Inicialmente debe valorarse si el trastorno puede tener un carácter endógeno o exógeno. Si el trastorno es de tipo endógeno debe ser altamente valorable las causas biológicas subyacentes, o los cambios a nivel cerebral experimentados  que suelen manifestarse en el terreno físico. Si el trastorno se debe a causas exógenas deben obtenerse datos sobre cuándo se produjo el cambio, qué suceso lo originó y si el paciente dispone de las habilidades necesarias para afrontarlo.

El objetivo principal de los programas de intervención es, además de mejorar la sintomatología , el restablecimiento de la calidad de vida del paciente, recuperando por completo su nivel de actividad normal antes de padecer el trastorno. Es fundamental ayudar al paciente  a identificar y modificar las ideas distorsionadas que mantiene sobre sí mismo, el mundo y el futuro. La terapia debe garantizar que la persona aprenda a resolver problemas y situaciones que anteriormente no era capaz de superar mediante la reevaluación, la modificación de sus pensamientos y de su conducta.

En ocasiones, la terapia orientada en el trastorno no recae sólo en la persona que la padece, sino que también se ofrece ayuda a las personas del entorno inmediato al paciente. A éstas se les proporciona información sobre la patología y se les ofrece asesoramiento acerca del modo más adecuado de interacción con el paciente. El acercamiento de los miembros de la familia a las peculiaridades de los distintos trastornos permite que éstos puedan comprender mejor tanto su  conducta  como su estado de ánimo y suelen ser un pilar esencial para la mejora de sus síntomas